Государственный природный биосферный заповедник «Центральносибирский» расположен в южной части Туруханского района и юго-западной части Эвенкийского муниципального района Красноярского края. Заповедник учрежден постановлением Совета Министров РСФСР в начале 1985 г.; его площадь составляет 1 019 899 га. Заповеднику на правах структурного подразделения подчинен государственный заказник федерального значения «Елогуйский» (площадь 747 600 га).

В течение многих десятилетий пробелом в географической сети заповедников Сибири было полное их отсутствие в зональной тайге центральной части этой огромной страны. Немногие имевшиеся заповедники были сосредоточены в горах Южной Сибири.

За последние два-три десятка лет живая природа Центральной Сибири подверглась значительному угнетению. С развитием различных видов транспорта в тайге практически не осталось недоступных мест. Появилось множество приезжих охотников, развилось браконьерство. На Енисее и Ангаре были построены гигантские плотины, изменился гидрологический режим великой реки, и это заметно сказалось на прибрежных и пойменных ландшафтах. Становилось ясным, что без организации заповедников и заказников Центральной Сибири сохранить природу будет невозможно.

В 1982 — 1984 гг. ИПЭЭ РАН с участием Института леса и древесины СО РАН и Главохоты РСФСР проделали работу по научному проектированию заповедника. Научным руководителем проекта был Е. Е. Сыроечковский, основными исполнителями — Ф. Р. Штильмарк, Э. В. Рогачева, М. А. Жуков, И. Н. Янковская. В 1985 г. ему был придан статус биосферного заповедника ЮНЕСКО. Это был первый заповедник в стране, который специально проектировался как биосферный.

Существенными отличиями научного проекта заповедника «Центральносибирский» от других проектов заповедников явились: во-первых, строгое использование «бассейнового» принципа; во-вторых, научное обоснование крупных размеров заповедника; в-третьих, детальный учет социально-экономических факторов, обусловивших значимость создаваемого заповедника для коренных жителей, в частности, народов Севера.